Cancerul este o afecțiune caracterizată prin creșterea anormală și necontrolată a celulelor din organism.
Organele și țesuturile corpului sunt formate din celule, iar atunci când aceste celule se divid necontrolat, apare tumora.
Cele mai frecvente forme de cancer afectează:
plămânii
intestinele
stomacul
pancreasul
sânii
Tumorile sunt clasificate în funcție de comportamentul lor:
tumori benigne – nu se răspândesc în alte zone, cresc local
tumori maligne (cancer) – au capacitatea de a invada și distruge țesuturile din jur
Tumorile benigne pot crea probleme prin presiunea asupra organelor vecine, dar nu metastazează.
Tumorile maligne conțin celule canceroase care se pot răspândi în organism.
Metastazele reprezintă răspândirea celulelor canceroase din tumora inițială către alte organe.
Celulele canceroase pot migra:
prin sânge
prin sistemul limfatic
Astfel apar tumori secundare în alte zone ale corpului.
Procesul de extindere a cancerului are mai multe etape:
celulele canceroase se desprind din tumora primară
pătrund în vasele limfatice sau sangvine
ajung în ganglionii limfatici (prima barieră imună)
unele celule sunt distruse, altele supraviețuiesc
celulele ajung în circulația sanguină
se fixează în organe precum plămâni, ficat, oase sau creier
Această etapă se numește boală metastatică.
Există sute de tipuri de cancer, diferite în funcție de celula de origine și localizare.
La copii și adolescenți, cele mai frecvente forme sunt:
leucemia
sarcoamele
cancerul de rinichi
Acestea sunt mai rare, iar tratamentele moderne au îmbunătățit semnificativ prognosticul.
Pe măsură ce cancerul avansează, celulele devin mai agresive și mai rezistente la tratament.
De aceea:
diagnosticarea precoce este esențială
un cancer în stadiu incipient este mai ușor de tratat
În prezent, datorită progresului medical, multe forme de cancer pot fi tratate sau controlate eficient.
Cancerul nu este întotdeauna fatal. Evoluția bolii depinde de tipul de cancer, stadiul în care este descoperit și răspunsul la tratament.
Prevenția și controalele regulate joacă un rol important în menținerea sănătății.